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ROCHAS DESLIZANTES

 

 

 

As rochas deslizantes de Racetrack Playa são um dos fenómenos geológicos mais intrigantes que ocorrem no Vale da Morte (EUA), especialmente no lago seco chamado Racetrack Playa (algo como Planície ou Praia dos Rastros).

O fenómeno consiste em: pedras de dimensões variáveis, algumas bastante grandes com centenas de kg de massa, são encontradas com um rasto atrás de si marcado no solo, sem qualquer sinal associado de intervenção humana ou animal. A causa deste movimento ainda é controversa, embora várias teorias tentem explicá-lo. Ninguém jamais conseguiu filmá-las ou vê-las em movimento.

 

O Parque Nacional do Vale da Morte, na Califórnia, Estados Unidos, é conhecido como uma área de extremos topográficos e climáticos. Contém os pontos mais baixos (86m abaixo do nível do mar) e as mais altas temperaturas atmosféricas (57°C) do Hemisfério Ocidental. No solo a temperatura já chegou aos 54°C, registrados em Furnace Creek em 15 de julho de 1972. A precipitação é de apenas 5cm por ano. Nas ocasiões de chuva o afluxo de água descido das montanhas pode criar um lago raso, com uma lâmina de água até 25cm de espessura, que logo evapora. Ocasionalmente ocorre precipitação até 30cm de neve e forma-se gelo na água, quando ela existe, podendo chegar a uma espessura de 8cm.

A Racetrack Playa é uma planície elevada a 1.131m de altitude, com uma cadeia montanhosa circundante (Cadeia Panamint) que chega a 1.710m. A área do lago localiza-se no centro de uma bacia hidrográfica fechada com cerca de 180km². A superfície da playa é quase perfeitamente plana e quase sempre seca, coberta de lama solidificada e fragmentada em polígonos irregulares. Tem cerca de 4,5km de comprimento norte-sul e cerca de 2km de largura este-oeste. Ventos fortes são comuns, na direção norte-sul.

 

 

As rochas encontradas na área da playa originam-se nas colinas dolomíticas, embora algumas sejam de sienito e feldspato. São encontradas a distâncias de até milhares de metros da sua origem, com rastos atrás de si marcados na lama seca que sugerem um movimento por tração.

 

 

Os rastos variam em extensão e direção, alguns mostram linhas quase retilíneas, ou curvas suaves, outros têm angulações abruptas e irregulares. A direção predominante é sul/sudeste - norte/nordeste, consistente com os ventos dominantes da área e sugerindo a força eólica como causa do fenómeno.

A natureza dos rastos indica que o movimento se dá quando a superfície da playa está saturada de humidade, mas não profundamente inundada. São marcas efémeras que não sobrevivem à próxima chuva, embora os rastos mais profundos possam perdurar alguns anos.